24 Dic ¿La depresión invernal existe?
¿Qué es el Trastorno Afectivo Estacional?
El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que está relacionada con los cambios de las estaciones. El TAE comienza aproximadamente en otoño y continúa en los meses de invierno, consumiendo tu energía y haciendo que te sientas de mal humor. Con menos frecuencia, el TAE causa depresión en primavera o a principios de verano.
¿Por qué algunas personas pueden sufrir Depresión de invierno o TAE?
La causa específica del trastorno afectivo estacional sigue siendo desconocida. Algunos factores que pueden influir incluyen:
- Reloj biológico (ritmo circadiano): el nivel reducido de luz solar en otoño e invierno puede alterar el reloj interno de tu cuerpo, provocando sentimientos de depresión durante esta época del año.
- Niveles de serotonina: la reducción de luz solar puede causar una disminución de los niveles de serotonina que produce el cerebro, pudiendo desencadenar en depresión.
- Niveles de melatonina: el cambio de estación también puede alterar el equilibrio de melatonina en el cuerpo, que juega un papel vital en el patrón del sueño y en el estado de ánimo.
Síntomas de la Depresión Estacional
En la mayoría de los casos, los síntomas del Trastorno Afectivo Estacional aparecen a finales del otoño o principios del invierno y desaparecen durante los días más soleados de primavera y verano. Menos comúnmente, las personas con el patrón opuesto, tienen síntomas que comienzan en primavera o verano. En cualquier caso, los síntomas pueden comenzar siendo leves y volverse más graves a medida que avanza la temporada.
Los signos y síntomas del TAE pueden incluir:
- Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi todos los días.
- Perder el interés en las actividades que antes disfrutabas.
- Tener baja energía.
- Tener problemas para dormir.
- Experimentar cambios en el apetito o en el peso.
- Sentirse lento o agitado.
- Tener dificultades para concentrarse.
- Sentirse desesperado, sin valor o culpable.
- Tener pensamientos frecuentes de muerte o suicidio.
TAE en otoño-invierno
Los síntomas específicos del TAE en invierno pueden incluir:
- Dormir de más.
- Cambios en el apetito, especialmente el antojo de alimentos ricos en carbohidratos.
- Aumento de peso.
- Cansancio o baja energía.
TAE en primavera-verano
Los síntomas específicos del trastorno afectivo estacional de inicio en el verano, a veces llamado depresión de verano, pueden incluir:
- Problemas para dormir (insomnio).
- Poco apetito.
- Pérdida de peso.
- Agitación o ansiedad.
Factores de riesgo de la Depresión Invernal
El trastorno afectivo estacional se diagnostica con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer el trastorno afectivo estacional se incluyen:
- Antecedentes familiares: las personas con TAE pueden ser más propensas a tener parientes consanguíneos con TAE u otra forma de depresión.
- Tener depresión grave o trastorno bipolar: los síntomas de la depresión pueden empeorar estacionalmente si tienes alguna de esas dos condiciones.
- Vivir lejos del ecuador: el TAE parece ser más común entre las personas que viven muy al norte o al sur del ecuador. Esto puede deberse a la disminución de la luz solar durante el invierno y a días más largos durante los meses de verano.
¿Cuándo deberías acudir a tu médico?
Es normal tener algunos días en los que te encuentres decaído. Pero si te sientes deprimido durante días y no puedes motivarte para hacer actividades que normalmente disfrutabas, consulta con tu médico. Esto es especialmente importante si tus patrones de sueño y apetito han cambiado, si recurres al alcohol para sentirte mejor, o si te sientes desesperado y piensas en el suicidio.
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